Devenir art-thérapeute au Québec : formations universitaires, association et permis

Cet article fait partie de notre dossier Devenir praticien bien-être : le guide complet du sujet et tous nos articles associés.

Art-thérapeute au Québec : le cadre en bref

L'art-thérapie accompagne une personne par la création (arts plastiques surtout, mais aussi d'autres médiums) dans une relation d'aide structurée. Notre article art-thérapie : définition, séance type et métier présente la discipline ; le cadre général des métiers du bien-être au Québec (ordres professionnels, fiscalité du travailleur autonome, reçus pour assurances) est détaillé dans notre article pour exercer un métier du bien-être au Québec. Ici, nous nous concentrons sur ce qui est propre à l'art-thérapie.

Le Québec présente une situation originale par rapport à la France ou à la Belgique : l'art-thérapie n'y est pas constituée en ordre professionnel, mais elle est enseignée à la maîtrise dans deux universités, et ses associations exigent une formation de deuxième cycle pour reconnaître un professionnel. Surtout, le Québec encadre strictement la psychothérapie, une frontière que tout art-thérapeute doit connaître.

Les formations universitaires

Deux établissements offrent des formations universitaires en art-thérapie au Québec. Les informations ci-dessous proviennent de leurs pages officielles ; les conditions d'admission changent, vérifiez-les toujours avant de déposer une demande.

Selon la page de l'UQAT, les diplômés de sa maîtrise ont accumulé des crédits et un diplôme pertinents pour obtenir, à terme, la qualification professionnelle d'art-thérapeute auprès de l'AATQ et de l'association canadienne. Ce lien entre diplôme universitaire et reconnaissance associative est central au Québec.

Venir de l'étranger avec un diplôme universitaire français en art-thérapie ne donne pas une équivalence automatique. Adressez-vous à l'université visée pour l'admission et à l'association pour la reconnaissance professionnelle. Pour les aspects d'immigration, notre article sur le fait de travailler dans le bien-être à l'étranger donne une méthode générale.

Le parcours type, étape par étape

1. Construire les préalables pendant ou après le baccalauréat : crédits en psychologie et en arts visuels. C'est souvent l'étape la plus longue pour une personne en reconversion, qui doit compléter son dossier avec des cours universitaires.
2. Acquérir de l'expérience terrain : bénévolat ou emploi en milieu communautaire, scolaire, de santé ou de réadaptation. Concordia indique attendre une expérience antérieure de ce type.
3. Préparer un portfolio de création personnelle si le programme le permet ou l'exige.
4. Suivre le microprogramme (UQAT) ou entrer directement en maîtrise (Concordia) selon le programme.
5. Réaliser les stages supervisés, qui constituent le cœur de la formation professionnelle.
6. Adhérer aux associations professionnelles et poursuivre la supervision clinique après le diplôme.
7. Décider, selon votre projet, de demander ou non le permis de psychothérapeute, en vérifiant votre admissibilité auprès de l'Ordre des psychologues du Québec.

AATQ et Association canadienne d'art-thérapie

L'Association des art-thérapeutes du Québec (AATQ)

Basée à Montréal, l'AATQ a pour mission de promouvoir le développement de la profession et sa pratique éthique, de protéger les intérêts des personnes qui font appel aux art-thérapeutes, d'informer ses membres, le public et les autres professionnels, et de faire reconnaître l'art-thérapie comme profession au Québec et au Canada. Elle accueille des art-thérapeutes professionnels, des thérapeutes en thérapies créatives, des étudiants et des membres affiliés, et propose un outil de recherche pour trouver un art-thérapeute. Son site consacre une rubrique à la question de l'art-thérapie et du permis de psychothérapeute. Les critères d'admission comme membre professionnel se consultent directement auprès de l'association.

L'Association canadienne d'art-thérapie

Selon l'Association canadienne d'art-thérapie (Canadian Art Therapy Association), les art-thérapeutes professionnels doivent détenir au minimum un diplôme de niveau maîtrise en art-thérapie, incluant au moins 600 heures de stage supervisé. Elle attribue le titre de RCAT (Registered Canadian Art Therapist) à des membres professionnels en règle ayant suivi une supervision clinique après le diplôme (50 heures de supervision pour 1 000 heures de contact avec la clientèle) et acquis de l'expérience.

Loi 21 et permis de psychothérapeute

La loi dite « loi 21 », adoptée à l'unanimité par l'Assemblée nationale du Québec le 19 juin 2009, a réorganisé les professions de la santé mentale et des relations humaines. Ses dispositions réservant la pratique de la psychothérapie et le titre de psychothérapeute sont entrées en vigueur le 21 juin 2012.

Qui peut pratiquer la psychothérapie ?

Selon l'Ordre des psychologues du Québec, peuvent la pratiquer : les psychologues, les thérapeutes conjugaux et familiaux, les médecins, et les détenteurs du permis de psychothérapeute, c'est-à-dire des membres de certains ordres (conseillers d'orientation, criminologues, ergothérapeutes, infirmiers, psychoéducateurs, travailleurs sociaux, sexologues) ayant obtenu ce permis, ainsi que des personnes qui pratiquaient déjà la psychothérapie avant 2012 et l'ont obtenu par reconnaissance des droits acquis.

Les critères d'évaluation publiés par l'Ordre exigent notamment un diplôme universitaire de maîtrise dans le domaine de la santé mentale et des relations humaines, une formation théorique en psychothérapie de 765 heures et un stage supervisé dont les composantes totalisent 600 heures (dont 300 heures de traitement direct auprès d'au moins 10 clients et 100 heures de supervision individuelle). L'admissibilité d'un art-thérapeute dépend de son parcours : l'Ordre évalue chaque dossier.

Art-thérapie et psychothérapie : où est la frontière ?

Le Code des professions définit la psychothérapie comme « un traitement psychologique pour un trouble mental » visant des changements significatifs, qui « va au-delà d'une aide visant à faire face aux difficultés courantes ou d'un rapport de conseils ou de soutien ». Dans un document de 2018 consacré aux interventions qui s'apparentent à la psychothérapie, l'Ordre des psychologues précise que l'art-thérapie, comme la musicothérapie, utilise l'art comme médium : sa seule utilisation ne permet pas de conclure qu'il s'agit de psychothérapie. Il faut examiner la nature, l'objet et la finalité de l'intervention.

Le même document décrit des interventions qui ne sont pas de la psychothérapie : la rencontre d'accompagnement, l'intervention de soutien, l'éducation psychologique, la réadaptation, le suivi clinique, le coaching ou l'intervention de crise. Concrètement, un art-thérapeute sans permis peut animer des ateliers d'expression, soutenir une personne qui traverse une période difficile ou favoriser le bien-être d'un groupe ; il ne peut pas proposer le traitement d'un trouble mental ni se présenter comme psychothérapeute. Pour orienter un client, notre article psychologue, psychiatre ou psychothérapeute : qui consulter ? donne des repères, rédigés pour la France mais utiles pour la logique générale.

Où travaillent les art-thérapeutes au Québec ?

• Réseau de la santé et des services sociaux : services de santé mentale, pédiatrie, soins palliatifs, réadaptation, hébergement de longue durée ; les postes y sont peu nombreux et la maîtrise est généralement attendue.
• Milieu scolaire : interventions auprès d'élèves, souvent sur projet.
• Organismes communautaires : maisons de jeunes, organismes pour personnes immigrantes, aînés, personnes vivant avec un handicap ou des difficultés de santé mentale.
• Pratique privée : bureau individuel ou clinique multidisciplinaire, avec une clientèle d'enfants, d'adolescents ou d'adultes.
• Enseignement et recherche : universités, formation continue.

Beaucoup combinent plusieurs milieux. Certaines offres d'emploi, notamment universitaires, mentionnent le permis de psychothérapeute comme un atout : c'est un signal de l'intérêt de ce permis pour les postes cliniques, sans être une obligation pour toute pratique de l'art-thérapie.

S'installer comme travailleur autonome

Les obligations générales (déclaration à Revenu Québec, acomptes provisionnels, seuil de 30 000 $ pour la TPS et la TVQ, immatriculation) sont expliquées dans notre article sur le cadre québécois des métiers du bien-être. Pour un art-thérapeute, quelques points méritent une attention particulière :

• Reçus pour assurances : les assureurs fixent leurs propres règles ; avant d'annoncer un remboursement à vos clients, vérifiez auprès d'eux si l'art-thérapie est couverte et à quelles conditions d'appartenance professionnelle.
• Vocabulaire : parlez d'accompagnement, d'expression, de mieux-être ; n'utilisez ni le titre de psychothérapeute ni l'expression « traitement » sans autorisation.
• Assurance responsabilité professionnelle : souvent exigée par les associations et les cliniques.
• Dossier et confidentialité : consentement écrit, conservation sécurisée des notes et des productions, règles claires sur le sort des œuvres.
• Supervision : indispensable pour le titre RCAT et pour la qualité de la pratique ; notre article sur la supervision et l'intervision du praticien explique son fonctionnement.
• Orientation : en cas de détresse, orientez vers Info-Social 811 ou la ligne de prévention du suicide 1 866 APPELLE (1 866 277-3553) ; en cas de danger immédiat, le 911.

La place d'une certification en ligne

Une certification privée en ligne, même accréditée par des organismes internationaux comme l'IPHM ou la CMA, n'est pas un diplôme universitaire. Au Québec, elle ne remplace ni la maîtrise, ni l'adhésion professionnelle à une association, ni le permis de psychothérapeute. Elle a pourtant une vraie utilité, à condition de la présenter honnêtement :

• Tester son intérêt pour la discipline avant d'investir plusieurs années dans des préalables universitaires.
• Enrichir une pratique existante : enseignant, éducateur spécialisé, intervenant communautaire, animateur, coach qui veut intégrer des activités d'expression créative, sans se présenter comme art-thérapeute.
• Animer des ateliers de bien-être créatifs, clairement distincts d'une relation thérapeutique.
• Compléter ses connaissances sur les médiums et l'adaptation aux publics.

Si votre projet est de devenir art-thérapeute reconnu au Québec, la voie passe par l'université. Pour enrichir votre posture d'écoute en parallèle, la communication bienveillante ou la psychologie positive sont des compléments utiles, de même que le coaching pour un projet orienté vers le développement personnel.

Les erreurs à éviter

• Se dire psychothérapeute ou proposer de « traiter » un trouble mental sans permis : c'est réservé par la loi.
• Présenter une certification en ligne comme un diplôme d'art-thérapeute reconnu au Québec.
• Sous-estimer les préalables : les crédits en psychologie et en arts demandent souvent un ou deux ans de cours supplémentaires.
• Promettre des reçus pour assurances sans avoir vérifié les conditions des assureurs.
• Transposer le cadre français : titres, diplômes et règles sont propres au Québec.
• Travailler seul sans supervision, surtout auprès de publics vulnérables.

Cet article donne des repères généraux à la date de publication. Vérifiez les conditions d'admission auprès de l'Université Concordia et de l'UQAT, l'adhésion auprès de l'AATQ et de l'association canadienne, et le permis auprès de l'Ordre des psychologues du Québec.

Information santé : cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de santé. Transparence : certains liens vers des formations sont des liens d'affiliation ; ils n'entraînent aucun surcoût pour vous.