Vermifuge naturel pour chien et chat : ce que dit la science et les vraies précautions

Cet article fait partie de notre dossier Remèdes naturels du quotidien et naturopathie : le guide complet du sujet et tous nos articles associés.

Quels parasites internes chez le chien et le chat ?

Le mot « vers » recouvre des parasites très différents, qui ne se transmettent pas de la même façon et ne se traitent pas avec les mêmes molécules. Les recommandations de l'ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites), un groupe d'experts vétérinaires européens, servent de référence en Europe.

Retenez qu'un animal infesté peut paraître en pleine forme. Le ventre gonflé, le poil terne ou la diarrhée s'observent surtout chez les jeunes ou en cas d'infestation importante. L'absence de vers visibles dans les selles ne prouve donc rien. Quant aux puces et aux tiques, elles font l'objet de notre article sur les antiparasitaires naturels contre puces et tiques.

Les risques pour la famille

Plusieurs parasites du chien et du chat peuvent contaminer l'humain : on parle de zoonoses. C'est l'une des raisons principales pour lesquelles la vermifugation n'est pas qu'une affaire de confort animal.

• La toxocarose : l'humain s'infeste en avalant des œufs de Toxocara présents dans la terre, le sable ou sur les mains. Les larves peuvent migrer dans l'organisme, parfois jusqu'à l'œil. Les jeunes enfants, qui jouent dans le sable et portent les mains à la bouche, sont les plus exposés.
• Les échinococcoses : rares mais graves, elles touchent le foie ou d'autres organes. Une communication de l'Académie nationale de médecine (Guillot et Bourée, 2007) cite parmi les facteurs de risque de l'échinococcose alvéolaire le fait de posséder un chien, notamment lorsqu'il chasse ou a libre accès aux jardins, de vivre en zone rurale et de se promener régulièrement en forêt.
• La toxoplasmose : elle n'est pas due à un ver mais à un protozoaire excrété par le chat, et les vermifuges ne la préviennent pas. Pendant la grossesse, les autorités sanitaires conseillent d'éviter le contact avec la litière ou la terre souillée et de se laver soigneusement les mains en cas d'exposition. Le risque passe aussi beaucoup par l'alimentation (viande insuffisamment cuite, crudités mal lavées).

Les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées doivent redoubler de précautions, comme le rappelle l'ESCCAP. Pour l'usage des approches naturelles pendant la grossesse côté humain, consultez notre article sur les médecines douces et la grossesse.

Vermifuges naturels : ce que dit la science

Les remèdes proposés sur les forums et dans certains magasins reviennent toujours : ail, graines de courge, terre de diatomée, carotte, thym, noix de coco, vinaigre de cidre. Leur point commun est l'absence de démonstration d'efficacité chez le chien et le chat.

Pourquoi ces remèdes semblent-ils parfois marcher ? Parce que l'excrétion des œufs varie naturellement d'un jour à l'autre, qu'un animal adulte peut contrôler en partie une infestation légère, et qu'on ne vérifie presque jamais le résultat par une analyse de selles. Ce mécanisme, et la tendance à attribuer une amélioration au dernier remède essayé, sont expliqués dans notre article sur l'effet placebo et son fonctionnement. Le bon réflexe consiste donc à vérifier par une analyse plutôt qu'à se fier à une impression.

Notre article sur la naturopathie animale et ses précautions rappelle la liste des plantes et aliments toxiques pour les animaux et le fait que le diagnostic et le traitement des maladies animales sont réservés au vétérinaire. Un naturopathe animalier sérieux ne propose donc jamais de « vermifuge naturel » à la place du traitement : il travaille sur l'hygiène de vie, l'environnement et l'observation.

À quelle fréquence vermifuger ?

Il n'existe pas de rythme unique : l'ESCCAP recommande d'adapter la fréquence au mode de vie de l'animal et au risque pour les personnes du foyer. Voici les repères de son guide sur les nématodes et cestodes (6e édition, 2021).

Ces repères sont généraux : votre vétérinaire tient compte de votre région, des sorties, de la chasse, de l'alimentation (un régime cru augmente l'exposition à certains parasites, voir notre article sur l'alimentation BARF du chien et ses risques) et de la présence d'enfants ou de personnes fragiles. Un chat d'appartement strict, sans proies ni viande crue, n'a pas le même risque qu'un chat chasseur.

Ne modifiez jamais seul le rythme ou le produit prescrit, et n'interrompez jamais un traitement en cours. Si vous souhaitez réduire le nombre de traitements systématiques, la bonne démarche est d'en discuter avec votre vétérinaire, qui peut proposer un suivi par analyses de selles.

La coproscopie : vermifuger à bon escient

Beaucoup de propriétaires qui cherchent un vermifuge naturel ont en réalité une préoccupation légitime : éviter de donner des médicaments « pour rien ». La réponse la plus rationnelle à cette préoccupation n'est pas l'ail, c'est la coproscopie, l'examen des selles au microscope pour rechercher des œufs, des larves ou des kystes.

1. Demandez à votre vétérinaire si un suivi par coproscopies est adapté au mode de vie de votre animal.
2. Recueillez les selles selon ses consignes : souvent sur plusieurs jours, car l'excrétion des œufs et des kystes est intermittente.
3. Conservez l'échantillon au frais dans un récipient fermé et apportez-le rapidement.
4. Interprétez avec le vétérinaire : un résultat négatif ne garantit pas l'absence de parasites, mais des analyses régulières donnent une image fiable dans le temps.
5. Traitez de façon ciblée si un parasite est trouvé, avec la molécule adaptée.

Cette démarche correspond bien à l'esprit d'une approche globale : observer, mesurer, n'intervenir que lorsque c'est utile, et toujours dans le cadre vétérinaire. Elle s'inscrit dans l'hygiène de vie que l'on apprend dans une formation en naturopathie animalière.

Le cas particulier de Giardia

Giardia duodenalis est un parasite microscopique, pas un ver. D'après la fiche de l'ESCCAP Suisse, il fait partie des parasites intestinaux les plus fréquents chez les animaux de moins d'un an. L'infection est souvent sans symptôme ; quand il y en a, il s'agit surtout de diarrhées pâteuses, intermittentes, parfois accompagnées d'amaigrissement.

• Diagnostic : l'excrétion étant intermittente, le vétérinaire peut demander des analyses sur 2 à 3 jours ou un test de détection d'antigènes.
• Zoonose : les génotypes les plus fréquents chez le chien et le chat ne sont généralement pas ceux qui infectent l'humain, mais certaines souches peuvent l'être. Les personnes immunodéprimées doivent consulter un médecin en cas de troubles digestifs.
• Hygiène renforcée : ramassage immédiat des selles, nettoyage des surfaces puis séchage, lavage des gamelles et jouets à très haute température, lavage du couchage à 65 °C au minimum, litière nettoyée chaque jour.
• Récidives fréquentes : elles s'expliquent souvent par une recontamination à partir de l'environnement ou du pelage, d'où l'importance des mesures d'hygiène définies avec le vétérinaire.

Hygiène : les vraies mesures naturelles

Voici les gestes, sans médicament, qui réduisent réellement la contamination de l'animal et de la famille. Ils complètent la vermifugation, ils ne la remplacent pas.

• Ramasser les selles chaque jour, au jardin comme en promenade, et les jeter avec les ordures ménagères, ni dans le compost ni dans les toilettes, comme le recommande l'ESCCAP.
• Nettoyer la litière quotidiennement : les œufs de certains parasites ne deviennent infestants qu'après un délai dans l'environnement.
• Se laver les mains après avoir manipulé l'animal, sa litière ou la terre, et avant les repas. Montrer ce geste aux enfants.
• Couvrir les bacs à sable la nuit et tenir les chiens à l'écart des aires de jeux d'enfants.
• Porter des gants pour jardiner et laver soigneusement fruits, légumes et baies cueillis.
• Ne pas donner de viande ou d'abats crus non congelés : l'ESCCAP privilégie une alimentation industrielle ou une viande bien cuite ou congelée.
• Limiter la chasse et l'accès aux carcasses, placentas et cadavres d'animaux.
• Lutter contre les puces, qui transmettent le ténia Dipylidium.
• Fournir de l'eau propre renouvelée chaque jour, et éviter que l'animal boive dans les flaques et mares.

Ces gestes demandent de la constance plus que des produits. Un praticien formé en naturopathie ou en bien-être animal peut aider une famille à les organiser au quotidien, mais pas à remplacer le vermifuge.

Signes qui imposent le vétérinaire

Consultez rapidement dans les situations suivantes :

• Diarrhée qui dure plus de 24 à 48 heures, diarrhée avec du sang, ou diarrhée chez un chiot ou un chaton, qui se déshydrate vite.
• Vomissements répétés, présence de vers dans les vomissures.
• Ventre gonflé, amaigrissement malgré l'appétit, retard de croissance chez un jeune.
• Toux, essoufflement, fatigue à l'effort, saignements inhabituels chez un chien qui mange des escargots ou des limaces.
• Abattement, gencives pâles.
• Ingestion d'un remède « naturel » toxique (ail en quantité, huile essentielle, plante).

Et côté humain, en cas de doute sur une contamination d'un enfant ou d'une femme enceinte, c'est le médecin qu'il faut consulter.

Information santé : cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de santé. Transparence : certains liens vers des formations sont des liens d'affiliation ; ils n'entraînent aucun surcoût pour vous.