Huiles végétales pour la peau et les cheveux : les 15 essentielles

Qu'est-ce qu'une huile végétale ?

Une huile végétale est une matière grasse liquide à température ambiante, extraite d'une partie oléagineuse d'une plante : graines (nigelle, chanvre, bourrache, onagre), noyaux (abricot, argan), fruits (avocat, olive, coco) ou noix (macadamia, noisette). Elle est composée essentiellement de triglycérides, c'est-à-dire d'acides gras, et d'une petite fraction dite insaponifiable (vitamine E, phytostérols, caroténoïdes) qui contribue à ses qualités cosmétiques.

Il ne faut pas la confondre avec :

• une huile essentielle, fraction aromatique volatile et très concentrée, qui ne contient aucun corps gras et se manie à la goutte ;
• un macérat huileux, huile végétale dans laquelle on a fait macérer une plante (calendula, millepertuis, arnica), dont la préparation est détaillée dans notre article sur les macérats huileux maison ;
• un beurre végétal (karité, cacao), solide à température ambiante.

Les acides gras se répartissent en trois familles, qui expliquent les différences de texture et de conservation : les saturés (stables, texture riche ou solide, comme la coco), les monoinsaturés, surtout l'acide oléique (nourrissants, assez stables, comme l'avocat ou l'amande douce), et les polyinsaturés, oméga-6 et oméga-3 (légers, régénérants selon la tradition cosmétique, mais très oxydables). Le rôle alimentaire de ces derniers est détaillé dans notre article sur les oméga-3 et l'équilibre avec les oméga-6.

Vierge, raffinée, bio : lire l'étiquette

Pour la peau, une huile vierge et bio, conditionnée en verre teinté ou en flacon opaque, avec une date limite d'utilisation optimale lisible, constitue le meilleur point de départ.

L'indice de comédogénicité, un repère à relativiser

L'indice de comédogénicité classe les corps gras sur une échelle de 0 (ne bouche pas les pores) à 5 (fort risque de comédons, ces petits points noirs ou blancs). Il est largement repris dans les guides cosmétiques. Mais il faut le lire avec recul :

• il repose sur des tests anciens, réalisés en partie sur des modèles animaux, dont la transposition à la peau humaine est discutée ;
• les valeurs diffèrent selon les sources pour une même huile ;
• il dépend de la qualité de l'huile, de sa fraîcheur et de la quantité appliquée ;
• il ne dit rien de la tolérance individuelle : une huile réputée « non comédogène » peut ne pas convenir à votre peau.

Le bon usage consiste à considérer trois grandes tendances, faible, moyenne ou élevée, et à observer votre peau pendant deux à trois semaines avant de conclure.

Les 15 huiles incontournables : le grand tableau

Les propriétés indiquées sont des propriétés cosmétiques traditionnelles ; elles ne constituent pas des allégations de soin. La tendance comédogène est indicative.

Portraits express des 15 huiles

Les huiles stables et polyvalentes

Jojoba (Simmondsia chinensis) : arbuste des déserts d'Amérique du Nord. Ce que l'on appelle « huile » de jojoba est en réalité une cire liquide, composée d'esters de cire et non de triglycérides. Sa composition est souvent rapprochée de celle du sébum humain, ce qui explique sa réputation équilibrante. Elle ne rancit presque pas et sert de base idéale aux mélanges.

Argan (Argania spinosa) : arbre endémique du sud-ouest du Maroc ; l'arganeraie a été reconnue réserve de biosphère par l'UNESCO en 1998. L'huile est extraite des amandons contenus dans le noyau, souvent par des coopératives féminines. L'huile cosmétique provient d'amandons non torréfiés ; l'huile alimentaire, au goût de noisette, d'amandons torréfiés.

Coco (Cocos nucifera) : riche en acides gras saturés, notamment l'acide laurique, elle se fige en dessous d'environ 24 °C. Elle est appréciée pour les cheveux, mais sa tendance comédogène la rend peu adaptée au visage des peaux grasses.

Ricin (Ricinus communis) : très visqueuse, riche en acide ricinoléique. On l'utilise pure en très petite quantité sur les cils, les sourcils et les ongles, ou diluée dans une autre huile pour les cheveux. Les graines de ricin sont toxiques ; l'huile cosmétique ne se boit pas.

Macadamia (Macadamia integrifolia ou tetraphylla) : riche en acide palmitoléique, elle pénètre rapidement et laisse un fini satiné, appréciée en massage.

Les huiles nourrissantes

Amande douce (Prunus amygdalus var. dulcis) : huile de massage classique, douce et économique, longtemps utilisée pour les peaux sèches. Noyau d'abricot (Prunus armeniaca) : proche de l'amande douce, plus fluide, réputée pour l'éclat du teint. Avocat (Persea americana) : riche et dense, à réserver aux peaux et cheveux très secs ou à mélanger.

Les huiles fragiles, riches en acides gras polyinsaturés

Rose musquée (Rosa rubiginosa, cultivée notamment au Chili) : extraite des graines du fruit, elle est traditionnellement utilisée sur les cicatrices anciennes et les vergetures. Onagre (Oenothera biennis) et bourrache (Borago officinalis) : riches en acide gamma-linolénique, elles sont prisées pour les peaux matures et existent aussi en capsules alimentaires, qui relèvent des compléments et d'un avis professionnel. Chanvre (Cannabis sativa, graines) : légère et non grasse, elle convient aux peaux mixtes. Toutes quatre doivent être conservées au réfrigérateur.

Les huiles de caractère

Nigelle (Nigella sativa) : la « graine noire » de la tradition orientale et maghrébine, au parfum poivré marqué ; on la mélange souvent à une huile plus neutre. Calophylle inophylle ou tamanu (Calophyllum inophyllum), originaire de l'océan Indien et du Pacifique : verte, épaisse, à l'odeur puissante, traditionnellement appliquée sur les jambes et les peaux marquées. Noisette (Corylus avellana) : fluide et sèche au toucher, elle convient aux peaux mixtes.

Choisir selon sa peau et ses cheveux

Méthode simple : commencez par une seule huile, en deux à trois gouttes sur le visage le soir, sur peau légèrement humide. Observez pendant deux à trois semaines. Si tout va bien, vous pouvez en associer deux, par exemple jojoba et rose musquée à parts égales pour une peau mixte et mature. Les huiles végétales servent aussi de base aux huiles essentielles ; les dilutions sont détaillées dans notre article sur la diffusion, le massage et le roll-on.

Le bain d'huile capillaire pas à pas

1. Choisir l'huile : coco ou avocat pour des cheveux épais et secs, argan pour des cheveux secs mais plus fins, jojoba si le cuir chevelu est gras. Un mélange est possible, par exemple coco et ricin (une petite part de ricin suffit).
2. Doser : une à deux cuillères à soupe pour des cheveux mi-longs, davantage pour des cheveux longs et épais. Faites tiédir la coco au bain-marie si elle est figée.
3. Appliquer sur cheveux secs ou à peine humides, mèche par mèche, en insistant sur les longueurs et les pointes. Évitez les racines si votre cuir chevelu graisse vite.
4. Masser le cuir chevelu quelques minutes si vous l'avez huilé, du bout des doigts.
5. Couvrir d'une charlotte ou d'une serviette chaude et laisser poser de 30 minutes à quelques heures.
6. Laver avec un shampooing doux, en faisant d'abord mousser sur cheveux non mouillés, puis en rinçant ; un second shampooing est souvent nécessaire.
7. Renouveler une fois par semaine au maximum ; plus souvent, les cheveux risquent d'être alourdis.

Les huiles essentielles ne sont pas indispensables au bain d'huile. Si vous en ajoutez, respectez les dilutions et les contre-indications, en particulier pendant la grossesse et chez l'enfant.

Conservation et oxydation

Une huile oxydée, dite rance, prend une odeur de peinture ou de noix vieillie. Elle perd ses qualités et peut irriter la peau. Quelques règles limitent ce phénomène :

• Au frais et à l'abri de la lumière, dans un flacon bien fermé, en verre teinté ou opaque.
• Au réfrigérateur après ouverture pour les huiles fragiles (rose musquée, onagre, bourrache, chanvre, nigelle).
• Petits flacons pour les huiles fragiles, à terminer en quelques mois.
• Vitamine E : quelques gouttes de vitamine E naturelle (tocophérol) ajoutées à un mélange en ralentissent l'oxydation.
• Notez la date d'ouverture et sentez l'huile avant chaque usage.
• Les huiles stables, comme le jojoba, la coco ou le ricin, se conservent nettement plus longtemps à température ambiante.

Précautions et erreurs fréquentes

• Allergie aux fruits à coque : évitez l'amande douce, la noisette, la macadamia et, par prudence, demandez conseil pour l'argan et le calophylle. Les allergies à l'arachide ou au sésame justifient aussi la vigilance.
• Test cutané : une goutte au pli du coude, 24 à 48 heures d'attente.
• Trop d'huile : deux à trois gouttes suffisent pour le visage ; l'excès laisse un film gras et peut favoriser les imperfections.
• Huile sur peau exposée au soleil : une huile végétale ne protège pas du soleil et ne remplace jamais une crème solaire.
• Bébés : l'usage d'huiles chez le nourrisson se discute avec le pédiatre ou la sage-femme, en particulier en cas d'eczéma ou de terrain allergique.
• Problème de peau persistant (acné inflammatoire, eczéma, plaque qui ne guérit pas) : consultez un médecin ou un dermatologue.

Pour aller plus loin dans la formulation, notre article sur les cosmétiques maison et leurs règles d'hygiène propose des recettes sûres. Les huiles végétales sont au cœur de la formation en aromathérapie, qui enseigne leur association avec les huiles essentielles, et du massage bien-être, où le choix de l'huile conditionne le confort de la séance.

Information santé : cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de santé. Transparence : certains liens vers des formations sont des liens d'affiliation ; ils n'entraînent aucun surcoût pour vous.